第(2/3)页

    廊下是一溜儿暖黄的小壁灯，光不晃眼，只把青石板路照出一层柔的亮边。

    秦宅不是那种新砌出来撑场面的豪宅，没有夸张的喷泉和雕塑，整个院子反而安静得近乎节制。

    前院的格局依旧规矩：

    正门里一堵影壁，青砖老缝，匾额上的字被岁月磨浅了些，但还看得出当年的锋利；影壁后是小小一方前庭，两侧各一棵老腊梅，树形不高，枝干却盘得漂亮，靠墙那边还压着一株石榴，枝条被修得服服帖帖。

    往里走，脚下是一格一格的青石板，踩上去有点凉。

    石缝里的苔藓被人刷过，只留薄薄一层绿，既看得出有人打理，又没刻意收拾得一尘不染。

    右手边，是一溜关着门的房间，门板上不写名字，只在门楣下一小块铜牌上刻了“书房”“会客”“档案”几个字，字不大，却利利索索。

    走到一处拐角，人声已经被隔得很远，只剩脚步落在石板上的声响。

    顾朝暄忽然停了下，没再往前走。

    她侧头看他一眼，开口时语气很平，也很直：“秦湛予，你是不是……答应了你外公和你妈什么条件？”

    秦湛予被问得一笑，垂眼看她：“怎么，刚从‘审讯室’出来，就开始盘问同案犯？”

    她没搭他的玩笑，盯着他：“不然他们今天不会这么客气。”

    “哪儿客气了？”他慢悠悠，“我外公刚刚那眼神，你忘了？”

    “可他一句重话都没说。顾家的事，一句都没提。你舅舅给我留台阶。你妈妈……也很平静。”

    “顾朝暄，你脑子又开始往复杂里拐了。”

    她抿了下唇：“难道不是吗？”

    “不是。”他答得很干脆，“我外公要跟我算账，有的是法子用不着绕到你头上来。”

    见她还盯着他，他顿了顿，收了笑意：“别把自己放在交易那一栏里。你忘了我在雪地里跟你说过什么？”

    她怔了一下。

    “我承认，带你来之前我确实跟他们说过话。但那不是你想的那种，我没拿你去换什么，也没为了让他们点头，答应过任何条件。”

    顾朝暄盯着他，想从这句话里找一条缝。

    可秦湛予的神情太稳了。

    稳到早就把所有可能的质疑、可能的追问、可能刺穿关系的角度，都提前拆解过一遍，再按回他该有的位置。

    她想笑，却笑不出来。

    “你这话听起来太像‘标准答案’。”

    “我还需要背稿？”

    “你不背稿，你是天生会写稿。所以，秦湛予你到底……跟他们说了什么？”

    秦湛予没立刻答。

    他看着前方那排门楣上不大的铜牌——“书房”“会客”“档案”，字刻得极薄、极利，如同某种不需要标注的秩序。

    他收回视线，语气放得很松：“我只是把原则讲清楚。”

    “什么原则？”

    “你跟我在一起这件事，不需要被教育成‘得体版本’。你不用来这里学会怎么讨好谁、迎合谁。”

    “你要做的，是把你自己站稳。其余的——”

    他顿了顿，“是我的工作。”

    这句“工作”落下，顾朝暄心里反倒更沉了一下。

    因为她太明白，在他们这个圈子里，“工作”从来不是某个办公室里的职责说明。

    它是家族的秩序、体系的规则、一个人能走到哪一步的边界。

    她的直觉告诉她：他一定不是只说了这几句。

    他一定为她妥协了很多东西。

    只是他不会讲。

    秦湛予牵着她继续往里走。

    灯光沿着回廊一盏盏铺开，把这座院子的深处层层揭开。

    过了前院，便是内院。

    几株黑松被修得极端利落，枝骨硬、线条冷，立在冬夜里，不像植物，更似一种“节制”的美学宣言。

    廊柱之间挂着一盏盏旧式宫灯，灯罩不是艳红，是偏暗的绛色，透出来的光也不张扬，恰好能让人看清路，却不会让人看清心事。

    秦宅的“贵”，不在铺陈。

    在不需要铺陈。

    它有一种长期被权力与分寸共同打磨过的秩序感。

    让人在这里说话会下意识放轻一点，连笑都不敢太放肆。

    秦湛予把她带进来的，不只是“家”，还有他的“世界”。

    而他为了让她今天能这样走在廊下、能这样在人前站在他身侧，必然提前做过大量“沉默的处理”。

    那些处理里，有他对外公的请求，对母亲的承诺，对舅舅的交代，甚至对某些他从不愿提起的“路线判断”。

    他可以把话说得漂亮，“我没拿你去换什么。”

    但现实的语言从来更隐晦：不是拿她去换，而是他自己拿出一部分可被挪动的未来，去换一种“她没有被看低”的平稳。

    他把“妥协”压成“安排”。

    把“让步”翻译成“分寸”。

    把可能刺痛她的真相，全部折进他自己的沉默里。

    顾朝暄有点胸闷。

    她不是不懂。

    她只是第一次这么近距离地看见——

    一个男人为她铺路时，连“让她知道自己被铺路”这件事都小心避开。

    她侧头看他，声音低得几乎被风吞掉：“秦湛予。”

    “嗯？”

    “你是不是……替我扛了挺多事？”

    秦湛予脚步没停。

    只偏头看她一眼，眼神很淡，却很定。

    “你又开始给自己找罪名了。”

    “我没有。”

    “那就别替我补剧情。”他语气带点笑，“你又不爱写小说。”

    顾朝暄被他噎了一下，想反驳。

    可话到嘴边，又被他轻轻捏住指节的动作摁回去。

    走到一株老槐下，他停住。

    槐树下的石桌边放着两张石凳，凳面被岁月磨得光滑。

    树干粗得夸张，枝叶在夜色里铺成一层静默的影。

    那种时间和根系交叠出来的沉重感，让人不由自主想起“祖辈”“传承”“规矩”。

    顾朝暄笑了一下，带点自嘲：

    “我以前在你家撒野的时候，从来没想过有一天要走进这种地方。”

    秦湛予也笑：“你现在也没怎么收敛。”

    “我今天已经很收敛了。”

    “看出来了。”

    他慢悠悠补一刀，“不然你刚刚就该当场问我：你们是不是开了三方会议。”

    她被他逗得终于松了点气，抬手捶了他一下。

    他握住她的手，顺势把她拢近半步。

    “顾朝暄。”

    “嗯？”

    “你记住一件事。”

    “什么？”

    “我带你来，不是让你学会适应他们。也不是让你学会讨一个‘合格’。”

    “你只要做你自己。剩下的，我会处理。”

    顾朝暄心口一热：“你处理得完吗？”

    “处理不完也得处理。”

    “你今天一句都没讲你为我做了什么。”
    第(2/3)页